AMD inaugura ufficialmente l’era Zen 6 con il debutto dei nuovi processori server EPYC 9006, nome in codice Venice. La sesta generazione della famiglia EPYC introduce importanti novità architetturali, una piattaforma completamente rinnovata e configurazioni che raggiungono i 256 core per singolo processore, accompagnate da frequenze di boost fino a 5,3 GHz.

Il 10 novembre 2026 segna l’inizio della disponibilità commerciale delle soluzioni SP7, con i primi sistemi già in distribuzione presso i produttori di server. Contemporaneamente sono arrivati i primi benchmark indipendenti, tra cui quelli pubblicati da Level1Techs e Phoronix, che permettono di osservare più da vicino le caratteristiche della nuova architettura.

Zen 6 e Zen 6c: due approcci per esigenze differenti

La nuova generazione EPYC continua a sfruttare l’architettura modulare basata sui chiplet, ma introduce una revisione importante della loro organizzazione. I chiplet di calcolo, denominati CCD (Core Complex Die), utilizzano il processo produttivo a 2 nm di TSMC e sono disponibili in due configurazioni principali: 12 core Zen 6 oppure 32 core Zen 6c.

La prima variante privilegia le frequenze operative e le prestazioni dei singoli core, mentre Zen 6c punta a concentrare una maggiore capacità di elaborazione nello stesso spazio, ottimizzando densità ed efficienza energetica.

Il modello più rappresentativo della seconda categoria è l’EPYC 9996, equipaggiato con 256 core e 512 thread, distribuiti su otto CCD da 32 core. La CPU dispone di ben 1.024 MB di cache L3, una frequenza base di 2,55 GHz e un boost massimo di 4,1 GHz. La potenza predefinita è di 600 W, configurabile fino a 400 W.

All’estremo opposto troviamo l’EPYC 9686F, progettato per i carichi che beneficiano delle frequenze più elevate. Offre 96 core e 192 thread, 384 MB di cache L3 e una frequenza base di 3,4 GHz, con boost fino a 5,3 GHz. Quest’ultimo valore rappresenta un aggiornamento rispetto ai 5,0 GHz inizialmente comunicati. La potenza predefinita è di 500 W, con un intervallo configurabile tra 400 e 600 W.

Socket SP7, memoria DDR5 e PCIe 6.0: cambia anche la piattaforma

Photo Credit Tom’s Hardware USA

Le novità non riguardano esclusivamente i core. Con Venice debutta il socket SP7, accompagnato da una nuova organizzazione dei chiplet dedicati all’I/O. La piattaforma utilizza due I/O die, ciascuno associato a otto canali di memoria, per un totale di 16 canali DDR5 per processore.

Sono supportate memorie DDR5 RDIMM fino a 8.000 MT/s e MRDIMM fino a 12.800 MT/s, con una larghezza di banda teorica che può raggiungere circa 1,64 TB/s per socket nella configurazione più veloce. Non si tratta di una velocità necessariamente raggiungibile da ogni applicazione, ma di un incremento sostanziale delle capacità della piattaforma.

Completano il quadro il supporto a PCI Express 6.0, con 96 linee per processore nelle configurazioni SP7, e un sottosistema di interconnessione progettato per gestire l’elevato numero di core e l’accesso alla memoria.

I primi benchmark: la frequenza può contare quanto il numero di core

Uno degli aspetti più interessanti emerge dalle prove condotte da Wendell di Level1Techs, che ha analizzato due sistemi biprocessore: uno equipaggiato con due EPYC 9996, per complessivi 512 core e 1.024 thread, e un altro con due EPYC 9686F, per un totale di 192 core e 384 thread.

Nei test di compilazione del kernel Linux, eseguiti durante sessioni prolungate di 12 ore, il sistema con EPYC 9686F ha completato 318 compilazioni, contro le 312 della configurazione con EPYC 9996. Il risultato non significa che 96 core siano generalmente superiori a 256: evidenzia piuttosto che determinati carichi non riescono a sfruttare pienamente un parallelismo così elevato e possono beneficiare maggiormente delle frequenze superiori.

Durante alcune prove, il 9686F ha mantenuto frequenze prossime a 5,29 GHz su numerosi core attivi. È comunque importante distinguere questi risultati sperimentali dalla frequenza garantita su tutti i core, che dipende da carico, consumi, temperatura e gestione energetica.

Per applicazioni capaci di distribuire efficientemente il lavoro su centinaia di thread, l’EPYC 9996 può invece sfruttare la propria enorme capacità di elaborazione parallela. Anche i test indipendenti pubblicati da Phoronix confermano le potenzialità della nuova generazione nei carichi server e HPC, pur evidenziando differenze sostanziali tra le varie tipologie di applicazione.

Va inoltre ricordato che le piattaforme Zen 6 e Zen 5 utilizzate nei confronti dispongono di configurazioni di memoria differenti. Non sarebbe quindi corretto attribuire ogni incremento prestazionale esclusivamente ai miglioramenti dell’IPC, ovvero il numero di istruzioni elaborate per ciclo di clock.

NUMA: la configurazione della memoria può fare la differenza

Un altro elemento particolarmente interessante riguarda la gestione NUMA (Non-Uniform Memory Access), che descrive un’organizzazione nella quale alcuni core possono accedere più rapidamente a determinate aree di memoria rispetto ad altre.

Con due I/O die per socket, Venice introduce una topologia nella quale la configurazione NPS2 espone due nodi NUMA per processore. La modalità NPS1 presenta invece al sistema operativo un unico nodo, nascondendo parte della distinzione fisica tra i due gruppi di canali di memoria.

Nei test condotti da Level1Techs sul medesimo sistema EPYC 9686F, il passaggio da NPS2 a NPS1 ha prodotto un peggioramento iniziale di circa il 9,2% nella compilazione LLVM/Ninja. Nei test SQLite è stata registrata una differenza del 17,2%.

L’autore precisa tuttavia che questi risultati non dimostrano automaticamente un rapporto causale diretto tra configurazione NUMA e perdita prestazionale: possono intervenire anche scheduler, distribuzione dei thread e comportamento specifico delle applicazioni.

Il dato rimane interessante perché dimostra quanto l’ottimizzazione software e la gestione della memoria siano fondamentali su piattaforme con centinaia di core. La configurazione migliore deve essere individuata in funzione del carico effettivo.

Zen 6 apre una nuova fase per i server AMD

Secondo AMD, le nuove soluzioni EPYC 9006 sono pensate per cloud computing, virtualizzazione, calcolo scientifico, infrastrutture aziendali e sistemi che supportano applicazioni di intelligenza artificiale. La disponibilità commerciale delle piattaforme SP7 è iniziata, mentre ulteriori varianti, comprese quelle per socket SP8 e le future soluzioni Venice-X, sono previste nel corso del 2027.

Per gli appassionati di hardware, l’aspetto più interessante riguarda probabilmente l’evoluzione stessa di Zen 6: chiplet più densi, frequenze elevate e una piattaforma capace di offrire una larghezza di banda di memoria nettamente superiore alla generazione precedente.

Naturalmente, queste caratteristiche non possono essere trasferite automaticamente ai futuri Ryzen desktop, le cui configurazioni dipenderanno da scelte progettuali differenti. Venice rappresenta comunque una prima dimostrazione concreta delle potenzialità della nuova architettura AMD.

Il messaggio che emerge dai primi benchmark è chiaro: con Zen 6, il numero di core continua a crescere, ma frequenze, gerarchia della memoria e ottimizzazione del software rimangono determinanti per ottenere le migliori prestazioni.

Fonti

• Level1Techs – AMD Official Zen 6 Launch: First Look and Benchmarks (video originale)
• Level1Techs – Analisi tecnica e risultati originali dei benchmark
• AMD – Comunicato ufficiale sul lancio della sesta generazione EPYC
• AMD – Specifiche tecniche ufficiali dei processori EPYC
• AMD – Avvio della produzione Venice con processo TSMC a 2 nm
• Phoronix – Benchmark indipendenti AMD EPYC 9996
• Phoronix – Benchmark indipendenti AMD EPYC 9686F